欧国联小组赛只有六轮，比世界杯预选赛还少两轮。上届冠军这次的同组对手里有两支上届打进四强的球队，任何一场平局都可能让出线主动权易手。首轮还是客场，对手恰好是小组里最难缠的那支。主教练赛前说过，这个赛制下没有练兵场，前两轮拿不满分，后面四场就得场场当决赛踢。
一、小组赛的算分逻辑
欧国联小组赛同分时先看相互战绩，再看净胜球。两回合各赢一场的情况下，两场交手的总比分才是决定性的。上届就有球队因客场少进一球被挤到小组第二，最终无缘四强。所以卫冕冠军在主场不仅要赢，还要尽量多拿净胜球，因为客场一旦小负，回主场就得补回来。
六轮比赛通常是三主三客，但哪三轮在主场要看抽签。卫冕球队这次先客后主，第一场就要碰小组最强对手，一旦输球，第二场回主场就必须赢，而且最好是大比分赢。这种压力会直接反映在首发选择上，前两轮不太可能做轮换。
小组第二能进附加赛，但附加赛是单场淘汰，偶然性比六轮小组赛大得多。拿小组第一直接进四强才是最稳妥的路径。因此从第一轮开始就得按拿第一的目标去算分，因为一场红牌或者一次点球误判，九游会就可能让整个卫冕周期提前结束。
二、对手的针对性布置
同组对手面对卫冕冠军时，防线会收得更深，放弃控球，把比赛拖入阵地战，然后靠一次反击或者定位球偷分。这种打法对进攻效率要求极高。上届小组赛里，卫冕冠军有两场球都是控球占优却只赢一球，靠的是下半场体能优势拉开差距。
对手的中场通常会安排一名球员专门盯防核心组织者，迫使他回传或者横传。这会导致进攻节奏变慢，边路球员拿球时面对的往往是已经落位的防守。破解要么靠边后卫套上制造局部人数优势，要么靠前锋回撤接球把中卫拉出来，但这两招都需要很高的默契。
定位球是弱队面对强队时最有效的得分手段。卫冕冠军防守角球时，如果第一点争不到，第二点的保护就非常关键。上届小组赛他们丢的三个球里有两个来自定位球的第二落点，说明盯人没问题，但解围之后的二次防守有漏洞。对手会专门安排球员在禁区外等第二点远射。
三、轮换与伤病的取舍
欧国联小组赛穿插在联赛赛季中间，球员在俱乐部已经踢了十几场高强度比赛。卫冕冠军的主力中卫和主力后腰在俱乐部都是全勤，到了国家队如果继续场场首发，受伤风险会明显上升。但小组赛只有六轮，一旦轮换导致丢分，后面想追回来就要看别人脸色。
伤病的影响在欧国联里会被放大，因为替补和主力之间的实力差距比世界杯时更大。世界杯大名单有二十六人，欧国联通常只有二十三人左右。如果主力前锋在第二轮受伤，第三轮就要用替补顶上，而替补和主力的配合默契度明显不足。上届就有球队因主力中场受伤，后两轮只拿一分，从第一掉到第三。
年轻球员在这类比赛里得到的机会往往比热身赛多，但上场后球队的防守纪律可能会下降，尤其是在领先需要控制节奏的时候。他们更倾向于向前传球而不是回传控制，一旦丢球，对手的反击就会直接面对后卫线，所以得搭配一名经验丰富的老将在身边补位。
四、积分之外的心理账
如果卫冕冠军在第一轮就输球，第二轮赛前的舆论压力会非常大，球员在场上做动作会犹豫，传球选择偏保守。这种心态变化在强强对话里尤其明显，因为对手会利用你的犹豫来抢开局。上届有一支夺冠热门首轮输球后，第二轮全场只有两次射正，提前退出小组第一争夺。
反过来，如果卫冕冠军能在一场硬仗里最后时刻绝杀，整个小组赛的走势都会不一样。球员会相信自己能扛住压力，后面遇到落后局面时也不会慌。所以那些看起来不好看的一球小胜，实际价值可能比一场大胜还高。
客场氛围也是心理账的一部分。欧国联的客场比赛往往安排在容量不大的球场，球迷离场地近，嘘声直接压在球员耳朵边上。年轻球员在那种环境里容易紧张，老将则更习惯。所以在积分压力下，稳定比锻炼新人更重要，丢掉的分数后面很难补回来。
从赛程看，卫冕冠军这次至少要打四场硬仗。如果前三轮只拿到四分，后面三轮就要面对必须全胜的局面，而全胜意味着每场都要压出去进攻，后防线的空当就会暴露。对手最希望看到的就是卫冕冠军急于抢分而阵型前压，这样他们的反击就有空间。所以真正决定卫冕走势的，可能不是最后一场生死战，而是第二轮主场面对小组中游球队时能不能稳稳拿下三分。
算分在欧国联里没有太多回旋余地，因为六轮太短，任何一次意外丢分都会让出线形势急转直下。最理想的情况是前四轮拿到十分以上，这样最后两轮就可以根据对手的积分情况调整策略。但十分意味着四场里至少三胜一平，且不能输给直接竞争对手。这个目标听着不难，做起来却要求每场都保持专注，尤其在客场面对那些没有出线压力、放手一搏的球队时。
